Фотографии Евгения Атарова

Аронян. Собственно, с победы в Кубке мира двухлетней давности и начался его стремительный к вершинам. Ради второго шанса Лёва пропустил Мемориал Таля, чемпионат мира по блицу, прибыв в Ханты-Мансийск исключительно собранным и мотивированным. Пусть пятый стартовый номер никого не смущает, когда потребуется, он легко превратится в первый...


Свидлер. Прошел тот же нелегкий путь, что и Аронян: Мехико-Кемер-Ираклион. Так же пропустил Мемориал и блиц, хотя на последний страшно хотел приехать, но в решающий момент заболел. Когда его увидели на трапе самолета, отбывающего в Ханты-Мансийск, все с легостью вздохнули. Забавно: мог бы полететь на день позже, ведь с опоздавшим колумбийцем ему предстояло играть черными, и свое очко без игры он получил бы все равно!


Пономарев. Для тех, кто забыл, финалиста того самого Кубка 2005 года. Да и уступил он Левону только на тай-брейке. Отошедший от дел Руслан, говорят, сейчас ведет совсем не шахматную жизнь: ходит в походы с друзьями, редко играет в турнирах - в общем, наслаждается жизнью. Если бы не это, наверное, ему было бы дважды подряд не отыграться и не прорваться в третий круг. Но... тяжело в учении, легко на работе!


Широв. Странный он шахматист: чем реже его начинают упоминать в чиле сильнейших игроков мира, тем чаще он о себе заявляет. Попробуйте, переберите в памяти турниры, которые он выиграл, а после этого взгляните на его рейтинг. То-то же! Вот и в Хантах он играет пока блестяще


Бакро. Третий призер Кубка мира первого созыва. С Этьеном происходит что-то похожее на то, что творится с Шировым. Его стали забывать. Француз напоминает о себе громкими победами - такими, как, например, над Иванчуком на Крите, но по большому счету шахматы его уже не так беспокоят. Покер - вот нынче главная страсть и увлечение Бакро. А шахматы? Шахматы подождут.


Адамс. Мистер полуфинал. На заре появления "нокаута" англичанин прочно держал титул самого стабильного боца, человека без нервов, регулярно доходившего почти до самого конца, но никак не способного сделать последний шаг. Вот и в Триполи он саморучно вручил корону чемпиона Касымжанову. Теперь не юный уже Микки пытается вспомнить прошлое. Пока получается...


Рублевский. Он тоже переживает своего рода вторую молодость. Два года назад здесь он пробился в претенденты, чуть-чуть не отправился в Мексику, да и в Хантах пребывает отнюдь не в качестве мальчика для битья. И уж точно никакого значения для него не имеет имя следующего соперника!


Нисипяну. Экзотический румынский гроссмейстер, который вот уже лет десять, если не с рождения, не стрижет волосы и боится ездить в Россию. Почти десять лет назад он произвел настоящий фурор, прорвавшись в полуфинал чемпионата мира в Лас-Вегасе. Потом он нем очень долго не было ничего слышно, как пошла победа за победой, 2700 и... новый спад. Все, что осталось определить: на каком этапе карьеры находится Ливиу-Дитер - и дело в шляпе. То есть, в косе!


Чжоу Цзинчао. Вряд ли кому из живущих в подлунном мире дано понять тенденции развития китайских шахмат. Все помнили Е, Чжона - а их уж и след простыл. На повестке дня новые лица и имена. Вот этот 19-летний парень, фото которого даже нет в ChessBase (презентую!), приехал на свой первый большой турнир и... выяснилось, что он ни в чем не уступает, скажем, Волокитину. В хороших руках из него может вырасти, страшно подумать, кто! Вот-вот: мы тут с вами болтаем, а китайцы растут...


Всё как из стишка Халифмана, где за честь китайской короны сражались Е и Бу, а чемпионом вышел Ни Хуа! Маленькая поправка: не Е, а Ю и не Ни, а... Адамс


Прежний лидер против нынешнего, первого семисотника Поднебесной! Такое чувство, что выбор кандидатуры на прохождение в четвертый круг шел на уровне китайского Политбюро!


Московского студента из Нижневартовска Яковенко с нескрываемым удовольствием называют "местным шахматистом". Наверняка вокруг него будут строить здешнюю Dream Team, которой три года спустя предстоит выйти на старт всемирной шахматной олимпиады. Пока у Мити все О'кей!


Классики: Малахов против Акопяна. Первый бой тяжеловесов завершился вничью


Под зорким оком Янника Пеллетье (он здесь в апелляционном комитете от АШП и единственный из всех чиновников с утра до вечера следит за "поляной") Аронян засучивает рукова. Бить будет?


Московское дерби. Надо же такому случиться, чтобы чуть ли не половина россиян повыбивала друг друга из Кубка мира (рядышком играли еще Свидлер с Рублевским). Не оттого ли на лице Грищука написана грусть-тоска? Но... такова сетка, такова судьба, таков "нокаут"!


А вот еще одна история с предысторией. А помнит ли Вася о лучшем ходе-99: "слон бъет f2"?


Кто б ожидал, кто б поверил, что корабль Шаха так быстро пойдет ко дну?