– Наталья, со стороны показалось, что турнир вы провели на одном дыхании...
– Наверное, в этом есть доля истины, хотя, ближе к финишу, очевидно, подустала. Сначала в партии с Репиной получила плохую позицию, затем с Матвеевой... Чувствовалось, что голова работает не так хорошо, как ранее. Только в последнем туре удалось достичь нормального уровня игры. И все-таки какой-то игровой стержень, наверное, действительно присутствовал. Возможно, именно он и позволил мне устоять в тех двух партиях.

– Восемь очков из девяти возможных – такому успеху позавидует любой шахматист. Вы сами чем объясните столь внушительный результат?
– Да просто хорошо себя чувствовала, играла спокойно, уверенно. Думаю, это и сыграло ключевую роль.

– А подготовка?
– Специально именно к этому турниру я не готовилась. Однако непосредственно перед соревнованием пригласила в Саратов гроссмейстера, с которым провела сборы. На них особое внимание уделяла изучению дебютов и, в частности, новых для меня схем. Это, безусловно, придало мне дополнительную уверенность в своих силах. 

– То есть, целью сборов не было покорение столицы?
– Нет! Я ехала в Москву просто играть в шахматы.

– Солидный подход. И все-таки, в какой момент вы осознали, что судьба первого места находится в ваших руках?
– Не знаю. Наверное, о первом месте задумалась только накануне восьмого тура...

В итоге получилось вот что: я потратила кучу энергии на этот внутренний скандал, в конце концов решила идти на борьбу и получила «хуже»...– ...Когда пришлось считать коэффициенты?
– А чего их считать? Висела таблица, на которой все было написано! Действительно, средний рейтинг моих соперниц оказался выше, чем у прямых конкуренток. Из-за этого перед партией со Светой Матвеевой, где я играла белыми фигурами, внутри меня разгорелся нешуточный спор: «сушить» игру (ничья меня, в общем-то, устраивала) либо идти на борьбу. В итоге получилось вот что: я потратила кучу энергии на этот внутренний скандал, в конце концов решила идти на борьбу и получила «хуже»... А уже когда сыграла вничью, стало спокойнее. Хотя, если бы я поскользнулась в последнем туре, первое место, простите за тавтологию, ускользнуло бы.

– В последнем туре вы снова владели белыми фигурами, и вас теперь уже точно устраивала ничья. А какова была турнирная ситуация для вашей соперницы Марины Романько?
– У нее было 6,5 очка, и мне кажется, что ничья черными представлялась для нее нормальным результатом. Если бы она предложила мне ее, я бы, конечно, согласилась. Мне бы такой исход позволил занять первое место, ей – разделить то ли второе, то ли третье место. Но, видимо, она решила рискнуть и сыграть на большее.

– В женских шахматах предложение ничьей без борьбы – случай достаточно редкий...
– Да, очень редкий.

– Наталью Погонину можно считать в этом смысле традиционной шахматисткой?
– Конечно. У меня никогда заранее не возникает мыслей, с какими соперницами играть, а с какими можно уклониться от борьбы. Взять хотя бы Аню Музычук. Почему-то все считают, что мы в каждой партии хотим расписать ничью, так как мы и за одну команду играем, и в жизни подруги. А мы никогда ничего не расписываем!

– И чем же завершаются ваши партии?
– Ничьими! Но – после долгой, упорной борьбы.

– Получается, победительница Moscow open-2008 по-дружески передала эстафету вам?
– Это очень интересно. Мы же в прошлом году жили здесь с Аней вместе, и она тогда выиграла турнир. А теперь мы хоть и не вместе жили, но постоянно общались, и выиграла уже я. То есть, практически команда «АВС» покоряет Москву второй раз подряд!

– Расскажите немного о своей жизни в Саратове. Чем занимаетесь помимо шахмат?
– Учусь в Саратовской государственной академии права на первом курсе магистратуры.

– Как в процентном отношении разделяете время между учебой и шахматами?
– Знаете, когда я училась «нормально» (то есть, основные пять лет), процентное соотношение было вполне приличным. Конечно, основное внимание я уделяла шахматам, но и занятия старалась не пропускать. Сейчас, когда я уже имею диплом и пытаюсь покорить вершину магистратуры, мне сделали большую поблажку, в результате чего на занятиях я появляюсь редко. Практически все время уделяю шахматам. Хотя, должна заметить, что от написания магистерской работы меня никто не освобождал.